Design met een beperkt budget: tips van Superhost Huma

In de wijk Stockwell in Zuid-Londen staat een lichtgroene victoriaanse woning met een frambozenroze deur. Duw op de koperen deurknop in het midden, ga via een afgeleefde trap naar boven en daar zul je het zonlicht zien stralen op een vintage bed dat op een brede houten vloer staat, een prachtig contrast tegen de gedurfde turquoise muren. Welkom in de woning van Superhost Huma, een historische woning met vier slaapkamers vol moderne voorzieningen.

"Het is een symfonie van prachtige esthetiek", aldus Mimi uit Wenen, Oostenrijk. Dat is slechts een van de vele gasten die reacties hebben geplaatst over de stijl en inrichting van Huma. "Elk detail is zo smaakvol doordacht en elk meubelstuk heeft zijn eigen verhaaltje te vertellen."

Als je kijkt naar de zorg die in Huma's interieur is gestoken, dan valt het niet op dat ze geen opleiding in interieurstyling heeft gevolgd, maar er slechts een grote passie voor heeft en de wens om die te ontwikkelen als host.

De Superhost stopte even met het schilderen van een boekenkast om ons te vertellen hoe ze met verhuren begon. Ze gaf ons tips voor het renoveren van een oude woning met een beperkt budget en vertelde hoe ze haar fulltime baan als tijdschriftredacteur combineert met verhuren.

Alles in je huis is zo mooi en goed gecombineerd. Heb je je inspiratie uit je ervaring in de tijdschriftenwereld gehaald?
"Ik werk als redacteur voor een onafhankelijk modeblad, maar ik ben al lang geïnteresseerd in interieurs, nog voordat ik bij een tijdschrift begon te werken. Ik begon dingen te verzamelen voor mijn eerste woning, zelfs voordat ik die had. En ik ben gek op willekeurige dingen zoals bestek en ik hou echt van interieurtijdschriften. Dat was allemaal om mijn eerste huis in te richten."

Besloot je toen om dit te vertalen naar verhuren op Airbnb?
"Toen ik me aanmeldde in 2012 waren de Olympische Spelen aan de gang en had iedereen het erover hoeveel geld je ermee kon verdienen. Het was niet mijn plan om een fortuin te vergaren, alleen om een financieel gat te vullen. Ik had toen even geen huurders en was bezig met de verkoop van mijn appartement. Pas in 2016 begon ik mijn eigen woning te verhuren. Daarvoor had ik huisgenoten. Nadien besloot ik Airbnb een kans te geven met een van de kamers. Ik dacht dat het tijdelijk zou zijn, maar één voor één begon ik de kamers te vullen. Sinds mijn laatste huisgenoot vorige zomer vertrok, staan alle drie de kamers op Airbnb. Er was geen plan, het ging een eigen leven leiden en vloeide heel natuurlijk in elkaar over."

Kun je iets meer vertellen over de renovatie van je woning? Het lijkt me nogal een onderneming.
"Dit huis is grondig gerenoveerd. Ik wil niet weten wat ik er aan heb uitgegeven. Maar het duurste waren de arbeidskosten: de bouwvakkers, loodgieters, stukadoors en dingen die ik zelf niet kan doen. Voor de decoratie heb ik veel minder geld uitgegeven dan mensen zouden denken. Ik ben geobsedeerd door koopjes en betaal zelden de volle prijs voor iets. Veel van mijn meubels zijn vintage en ik koop ze heel goedkoop op eBay. Een deel ervan was gratis, omdat ik ze toevallig vond. Zo was ik een keer bij mijn broer op bezoek en zag een stoel staan en riep: "Stop de auto!" De vorm van de stoel was echt prachtig en er zat geen houtworm in (dat moet je altijd controleren), dus ik kon de stoel schilderen. Zelfs als het er oud uitziet kan ik er iets moois van maken, zolang het maar goed in elkaar steekt."

Heb je tips voor hosts die hun ruimte opnieuw willen inrichten, maar misschien denken dat de financiële investering te groot is of dat er te veel tijd in gaat zitten?
"Ten eerste is verf de goedkoopste manier om een kamer te veranderen. Als je de impact en de kosten vergelijkt, kun je echt heel veel doen met verf. Persoonlijk vind ik witte verf een slechte keuze, want tenzij je een soort industrieel loft hebt, is witte verf koud, saai en wordt het heel snel vies. De kleur die ik het meest gebruik is grijs. Je kunt er een neutrale achtergrond mee creëren die bij alles past, maar chiquer is dan wit en er niet zo snel vies uitziet. Lichtgrijs is een goede kleur om eens uit te proberen, omdat het vrijwel overal bij past."

Hoe combineer je je fulltime baan met verhuren?
"Ik werk de meeste dagen thuis, dus dat geeft me echt de flexibiliteit om te verhuren. Als ik de hele dag naar kantoor zou moeten, denk ik niet dat ik dit zou kunnen. Ik heb beide schermen open en wissel de hele tijd tussen mijn administratie en correspondentie van Airbnb en mijn werk voor het tijdschrift. Reageren lukt niet altijd direct, maar meestal reageer ik binnen 30 minuten. Gasten zijn daar vaak van onder de indruk en waarderen het ontzettend. Dankzij de meldingen via de Airbnb-app hoef ik niet constant naar de computer te staren."

"Als ik 's ochtends mijn koffie drink, zorg ik ervoor dat ik helemaal bij ben, zodat ik de rest van mijn dag kan plannen. Er komt veel regelwerk bij kijken en ik moet goed nadenken over wat ik eerst ga schoonmaken en voorbereiden. De slaapkamer komt altijd op de eerste plaats. Het laatste wat je wilt, is dat de slaapkamer half af is als de gast aankomt. Dan ga ik verder met de badkamers."

Is er iets wat je nog graag wil delen?
"In het begin maakte ik me zorgen als ik een maand minder boekingen kreeg, maar ik heb geleerd om me daar niet zo druk over te maken. Als je je best doet, dan komen de boekingen wel. Heb vertrouwen in wat je hebt te bieden. Oh, en je zult in je hele leven nooit zoveel schoonmaken en wassen."